Le imprese del settore sono per lo più di medie dimensioni con un numero di addetti variabile da meno di 100 ad alcune centinaia per le aziende più significative.
Alcune di esse fanno parte di grandi multinazionali farmaceutiche: altre, di realtà farmaceutiche prevalentemente nazionali, altre infine sono indipendenti.
Il mercato di riferimento è quello mondiale con particolare presenza ed attenzione rivolte al mercato Nord americano.
Il settore di sbocco è principalmente quello farmaceutico che presenta due segmentazioni principali che sono il settore dei farmaci generici e quello del custom manufacturing, ovvero la preparazione di intermedi e principi attivi per le società farmaceutiche titolari del brevetto.